Coupe du monde 2026 : après 52 ans d’attente, les Léopards rugissent à nouveau sur la scène mondiale

AFRICALEADNEWS – (RDC) La République démocratique du Congo retrouve enfin la Coupe du monde, un demi-siècle après sa dernière apparition en 1974. Au terme d’un duel épique disputé à Guadalajara entre le mardi 31 mars et le mercredi 1er avril, les Léopards ont arraché leur qualification en battant la Jamaïque sur le score d’un but à zéro lors de la finale des barrages intercontinentaux.

Plus d’un demi-siècle de disette prend fin aujourd’hui grâce à la bande à Chancel Mbemba qui a réécrit l’histoire. Ce succès obtenu au terme d’un combat acharné porte la signature d’Axel Tuanzebe. Le défenseur héroïque est venu délivrer tout un peuple d’une déviation de la cuisse à la 103ᵉ minute de jeu. Ce grand gabarit au courage incandescent a offert à ses compatriotes le but de la renaissance. Quand le ballon a trouvé le chemin des filets, tout un pays a basculé dans l’ivresse. Depuis Kinshasa et partout où bat le cœur de la diaspora, les drapeaux tricolores ont envahi les rues dans une liesse indescriptible.

Ce but de la délivrance intervient après deux réalisations de Cédric Bakambu refusées pour hors-jeu qui avaient fait trembler les filets sans toutefois faire basculer le destin. Les hommes de Sébastien Desabre, pourtant favoris sur le papier, ont longtemps buté sur la résistance des Reggae Boyz. À chaque mi-temps, la RDC semblait dominer avant de se heurter au rythme ralenti imposé par les Jamaïcains. La rencontre, tendue et haletante, a même connu un épisode insolite avec le remplacement de l’arbitre principal, blessé à la jambe gauche à la 115ᵉ minute.

Mais la foi congolaise n’a jamais vacillé. De Kinshasa à Lubumbashi ou de Paris à Guadalajara, les cris de joie ont éclaté à l’unisson au rythme du célèbre cri de ralliement « Fimbu ! ». Après avoir éliminé le Cameroun et le Nigeria lors des barrages africains, les Léopards rejoignent la première Coupe du monde à 48 participants. Le tirage au sort les place désormais dans le groupe K aux côtés du Portugal, de l’Ouzbékistan et de la Colombie. Cette phase de groupe se partagera entre les États-Unis et le Mexique, ce dernier pays devenant officiellement le nouveau porte-bonheur de la nation congolaise.

Bona Masanu