Le suspect de la tuerie en Californie traqué par la police

La police américaine semblait avoir cerné dimanche un tireur d’origine asiatique suspecté d’avoir fait dix morts la veille au soir dans un dancing près de Los Angeles, dont les clients fêtaient le Nouvel An lunaire.

Selon plusieurs médias locaux, qui diffusaient en direct des images prises par hélicoptère, le suspect se trouverait dans une camionnette blanche sur un parking de Torrance, au sud de Los Angeles, à un peu plus de 40 km de Monterey Park, ville à majorité asiatique théâtre de la tuerie.

La camionnette était bloquée à l’avant et à l’arrière par des véhicules blindés des forces de l’ordre, a constaté une photographe de l’AFP sur place.

La police se voulait quant à elle prudente sur l’identité de la personne dans le véhicule.

« Est-ce que cela pourrait être notre suspect? C’est possible », a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, lors d’une conférence de presse.

« Nous pensons qu’il y a quelqu’un à l’intérieur de ce véhicule. Nous ne connaissons pas sa condition mais nous allons gérer cela de la manière la plus sûre possible afin d’essayer d’identifier cette personne », a-t-il souligné.

Il avait annoncé plus tôt à Monterey Park que les forces de l’ordre avaient lancé une traque pour retrouver l’auteur de l’attaque, au mobile encore inconnu.

Les forces de l’ordre ont répondu à des premiers appels d’urgence samedi à 22H20 (06H20 GMT dimanche) et ont alors découvert des victimes sur le parking du dancing, a expliqué le shérif Luna.

Les policiers sont entrés dans les lieux et ont « trouvé de nombreuses victimes de tirs ».

Les 10 personnes décédées sont cinq femmes et cinq hommes, mais n’ont pas encore été identifiées, a indiqué M. Luna.

« Au moins 10 victimes supplémentaires ont été transportées vers l’hôpital », a-t-il déclaré, précisant que « leur état varie de stable à critique ».

« A cette heure-ci, notre description très préliminaire (du suspect) est celle d’un homme d’origine asiatique », a encore ajouté le shérif.

Des images de vidéosurveillance publiées par la police pour identifier le suspect montrent un homme asiatique coiffé d’un bonnet et chaussé de lunettes.

– « Nouveau Chinatown » –

Tout près des lieux du drame, au dessus d’une rangée de lanternes rouges, une banderole souhaitait aux habitants une « joyeuse année du lapin », a constaté un journaliste de l’AFP.

« C’est vraiment très triste », lâche Ken Nim, venu promener son chien au petit matin.

Selon cet employé d’une entreprise d’informatique, qui vit à Monterey Park depuis plus de vingt ans, cette banlieue pavillonnaire, qu’il surnomme le « nouveau Chinatown » de Los Angeles, est un « endroit où il ne se passe normalement pas grand-chose. »

Indiquant prier avec son épouse Jill pour les victimes de la fusillade, le président américain Joe Biden a dit « suivre la situation de près », dans un tweet.

Les enquêteurs vérifiaient également des informations sur un lien éventuel avec une tentative de fusillade le même soir dans un autre dancing dans la ville voisine d’Alhambra.

« Un suspect d’origine asiatique est entré dans le dancing avec une arme qui lui a été arrachée des mains avant qu’il ne prenne la fuite », a déclaré le shérif Robert Luna.

L’arme retrouvée « n’est pas un fusil d’assaut », a-t-il précisé.

– Bardé de munitions –

Samedi soir, des dizaines de milliers de personnes venaient de se rassembler près du lieu de la fusillade à Monterey Park pour les festivités du Nouvel An lunaire.

Selon le propriétaire d’un restaurant voisin cité par le Los Angeles Times, trois personnes sont entrées en courant dans son établissement au moment de la fusillade et lui ont demandé de fermer la porte à clef.

Ces trois personnes ont raconté qu’il y avait un homme avec un fusil semi-automatique et bardé de munitions qui rechargeait son arme régulièrement, a déclaré au journal Seung Won Choi.

Selon le shérif Luna, les enquêteurs n’ont pas encore déterminé si les victimes avaient été ciblées en raison de leurs origines.

« Toutes les pistes sont envisagées. Nous ne savons si c’est un crime motivé par la haine comme le définit la loi », a-t-il déclaré.

Les Etats-Unis paient un très lourd tribut à la dissémination des armes à feu sur leur territoire et à la facilité avec laquelle les Américains y ont accès.

Ce même samedi soir, 12 personnes ont été blessées par balles dans une discothèque de Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, une nouvelle illustration qu’aucun lieu de la vie quotidienne américaine ne semble à l’abri.

Environ 49.000 personnes sont mortes par balle en 2021 aux Etats-Unis, contre 45.000 en 2020, qui était déjà une année record. Cela représente plus de 130 décès par jour, dont plus de la moitié sont des suicides.