Pourquoi le chaos à Washington ne peut pas arrêter la Californie

By Gavin Newsom and Lenny Mendonca

AFRICALEADNEWS – SACRAMENTO – Il existe un paradoxe au cœur de l’économie américaine. Alors que le gouvernement fédéral impose des droits de douane élevés, affiche son hostilité envers le commerce multilatéral et déstabilise les investisseurs à long terme par ses politiques erratiques, un État s’impose comme la destination la plus fiable aux États-Unis pour les capitaux internationaux : la Californie, quatrième économie mondiale et deuxième État exportateur américain (avec 188 milliards de dollars d’exportations de marchandises par an). En 2024, le PIB de la Californie a augmenté de 6 %, dépassant celui des États-Unis, de la Chine et de l’Allemagne.

Il ne s’agit pas d’une provocation partisane, mais d’une affirmation fondée sur des données concrètes et une expérience directe : nous avons mis en place l’architecture institutionnelle qui a permis à l’État de résister à la volatilité de la politique fédérale. En tant que gouverneur et ancien conseiller économique et commercial en chef qui a contribué à l’élaboration de la stratégie d’investissement international de la Californie (une initiative désormais dirigée par Dee Dee Myers), nous avons entrepris des missions commerciales en Europe, en Asie, au Canada et en Amérique latine, des actions de sensibilisation directes entre les pouvoirs publics et les entreprises, et des accords d’investissement à long terme (avec 42 partenariats internationaux signés au cours de ce seul mandat).

Cette stratégie porte aujourd’hui ses fruits. Près de 19 000 entreprises étrangères opèrent en Californie, soutenant plus de 814 000 emplois et versant environ 89 milliards de dollars de salaires aux Californiens, un chiffre qui a augmenté malgré le repli de la politique commerciale fédérale. Le Bureau américain d’analyse économique confirme que la Californie se classe régulièrement parmi les deux ou trois premiers États en termes de nouveaux investissements directs étrangers.

Il faut bien sûr reconnaître les difficultés créées par l’administration du président Donald Trump. Les droits de douane augmentent les coûts des intrants tout au long des chaînes d’approvisionnement, et l’imprévisibilité des politiques freine les engagements de capitaux à long terme qui stimulent les investissements productifs. Aucun État, aussi grand soit-il, n’est totalement à l’abri des conditions macroéconomiques nationales.

Les plus de 61 000 entreprises exportatrices de Californie sont réellement exposées aux droits de douane de rétorsion, tout comme les agriculteurs et les éleveurs dont les principaux marchés d’exportation – le Mexique, le Canada et la Chine – ont été pris pour cible par la politique commerciale fédérale. Mais pour les entreprises internationales qui restent engagées sur le marché américain, la question n’est pas de savoir s’il faut investir, mais où.

À cet égard, la Californie offre quelque chose que le gouvernement fédéral ne peut actuellement offrir : la prévisibilité. Des normes d’émissions claires créent une certitude quant à la demande d’investissements dans les énergies propres, et des protections du travail bien établies réduisent le risque de litiges à long terme. Avec un engagement démontré depuis dix ans en faveur de la transition écologique, la Californie se distingue auprès des fabricants internationaux de véhicules électriques (VE) et d’autres fournitures tout au long de la chaîne d’approvisionnement en batteries. Ils ne trouveront pas de conditions similaires ailleurs dans le pays (du moins à une échelle comparable).

Comme l’a récemment déclaré un dirigeant de la société britannique Octopus Energy, « la politique favorable et l’esprit d’entreprise de classe mondiale » de la Californie en font « un endroit idéal pour soutenir des partenariats d’investissement à long terme ». Cette évaluation s’accompagnait d’un engagement de près d’un milliard de dollars à investir dans le secteur des technologies propres en Californie. De nombreux autres investisseurs internationaux se sont installés en Californie pour les mêmes raisons. Notre secteur des énergies propres emploie plus d’un demi-million de travailleurs et connaît une croissance trois fois plus rapide que l’économie dans son ensemble.

Trois secteurs illustrent le plus clairement le modèle de réussite de la Californie. Dans le domaine des technologies propres et des infrastructures climatiques, la réglementation Advanced Clean Cars, le système de plafonnement et d’échange et les normes en matière d’énergies renouvelables, qui sont les plus strictes du pays, créent la certitude de la demande dont les investisseurs dans les infrastructures solaires, de stockage par batterie, d’hydrogène et de véhicules électriques ont besoin avant d’engager des capitaux à grande échelle.

Avec plus de 30 000 mégawatts de nouvelles capacités d’énergie propre et de stockage ajoutés depuis 2019, la Californie produit désormais 67 % de son électricité à partir de sources propres et vise les 100 % d’ici 2045. Cet objectif ambitieux, mais réalisable, crée une piste d’investissement durable qui s’étend bien au-delà d’une seule administration fédérale.

De même, dans le domaine des sciences de la vie et des biotechnologies, les universités de recherche de renommée mondiale, l’expertise réglementaire et les effets de cluster de la Californie dans la région de la baie de San Francisco et à San Diego continuent d’attirer à un rythme record les capitaux européens et asiatiques dans le domaine pharmaceutique et des technologies médicales. Et dans le domaine de l’IA et des infrastructures numériques, l’écosystème entrepreneurial de la Californie et sa forte avance en matière de talents et de capacité de calcul en font la destination par défaut pour les investissements technologiques internationaux, une position renforcée par l’ambivalence fédérale envers la gouvernance de l’IA, qui a créé un vide réglementaire que la Californie commence à combler.

Ces secteurs, parmi tant d’autres, attirent des capitaux importants pour l’innovation et la croissance des entreprises qui définiront notre avenir. Certains chefs d’entreprise sont sceptiques quant à l’environnement réglementaire californien, et ils n’ont pas tort de dire que le coût des affaires en Californie reste élevé. Les réformes du processus d’octroi de permis progressent, mais elles sont incomplètes, et l’accessibilité au logement freine le marché du travail, un défi qui exige une attention soutenue, en particulier en ce qui concerne l’offre de logements.

Mais ces problèmes ne se résolvent pas du jour au lendemain. Le plan économique « California Jobs First » reconnaît le travail qui reste à accomplir. Pendant ce temps, les investisseurs étrangers font des comparaisons : la question pertinente n’est jamais de savoir si une juridiction est parfaite, mais si elle offre la meilleure combinaison possible entre la taille du marché, la stabilité institutionnelle, la qualité de la main-d’œuvre et la prévisibilité réglementaire pour une stratégie d’investissement donnée. À cet égard, pour un nombre croissant de catégories d’investissement, les avantages de la Californie restent considérables.

Notre cadre d’investissement a toujours été conçu pour être durable, indépendamment des administrations et des cycles économiques. Aujourd’hui, les relations internationales, les accords sectoriels et la sécurité réglementaire que nous avons mis en place s’avèrent résilients dans un environnement national étonnamment turbulent, ce qui justifie notre stratégie.

L’expérience de la Californie offre des enseignements qui dépassent largement les frontières de notre État. Dans une économie mondiale caractérisée par des tensions géopolitiques croissantes et une volatilité politique, la prévisibilité et l’ouverture constituent des avantages concurrentiels. Les juridictions qui comprennent cela attireront les capitaux, les talents et les partenariats qui déterminent la prospérité à long terme. La Californie n’a pas attendu Washington. Elle a tiré ses propres conclusions très tôt, a construit ses propres institutions en conséquence et en récolte aujourd’hui les fruits.

Gavin Newsom est gouverneur de Californie. Lenny Mendonca est associé principal émérite chez McKinsey & Company et ancien conseiller économique et commercial en chef de l’État de Californie.

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